對瑞恩來說，這是一個非常普通的上午，丈夫上班去了，瑞恩腦子里便開始琢磨兩個孩子中午的午飯。這時候，電腦的郵件提示開始“嗶嗶”作響，而兩個女兒卻像兩塊膏藥似地粘著自己不放，一個要求講故事，另一個則在告狀家里的貓咪又上床了。好不容易把家里的貓、狗、小孩都安撫好，瑞恩還要抽工夫完成自己的兼職工作。午飯后安排好孩子們睡午覺，瑞恩又匆匆忙忙地跑到社區幫著籌辦小區給孩子們組織的假期活動。
瑞恩實在是太忙了，為了把每件事按時做完，連和朋友們通電話的時間都只能限制在3分鐘以內，還得一路小跑。鄰居都夸瑞恩賢惠能干，但瑞恩心里其實并不是那么“任勞任怨”——“我簡直都要忙瘋了，恨不得把每件事兒都攬過來自己干。我知道這樣不好，自己也厭倦，可就是不知道怎樣才能讓自己停下來。”
壓力專家稱那些被埋沒于重重任務之中不能自拔的女性的癥狀為“忙碌女性綜合癥”，具體癥狀包括喜怒無常、煩躁、討厭和別人開玩笑，或者“E人格”(總想為所有人做到所有的事)。根據以往的觀點，此類患者大都是一些“絕望的”家庭主婦。然而，上述定義并不適合瑞恩這類女性。誠然，她們也處于重重壓力之下，然而不同的是，她們并未打算逃跑。
波士頓女性健康中心的專家指出，美國媽媽們總是把忙碌當作一種成就，如果做不到，就會產生挫敗感。當今社會也將忙碌視為對女性的一種贊賞，如果某個女人說“我忙得連女兒的校慶活動都沒工夫參加”，那么言者必然是以一種自豪的語氣，聽者也必然投以欽佩的目光。然而正如醫生所說的那樣，很多女人都以為自己做得越多，就越成功、越有價值，可惜這只是現代社會的一出黑色幽默。不是有那么個笑話嘛，幾個護士比賽誰能在最長的時間內不去衛生間，然而那個忍得最久的人恰恰是最需要解決的人。
壓力之所以會讓人上癮，是源于其自身的“誘惑力”。具體來說，壓力之下，你盡可以對著別人發牢騷，而且這種感覺相當好。當我們向某個忙碌中的女性詢問進展如何的時候，通常都會得到這樣的回答—別問了吧。這句話背后透露的意思就是：我很辛苦，非常辛苦！如果我們對她表示贊賞或同情的時候，不管承不承認，她們都能從你的表態中得到寬慰和滿足。這種時候，她們最想聽到和看到的就是，“哎，真可憐！”，或者一邊搖頭一邊自嘆不如。
忙碌是一種傳染病
擁有家庭和社會雙重身份的女性總是面臨著很大壓力，但為什么“壓力上癮”會成為一種現代病呢？難道我們的祖先在這方面的免疫力比我們強嗎？答案當然是否定的。專家們認為，是當代社會誤將“不安”定義為常態的認識導致了人們對壓力的依賴。人們都渴望“被需要”的感覺，女性更是如此。為了讓自己的存在更加重要，我們總是把日程填得滿滿，時刻關注著自己的手機，并樂此不疲地籌劃著下一次家庭節目、下一次晚宴和下一次外出郊游。當我們一旦停下手邊這些周而復始的工作，反而會感覺不習慣，因為自己的身體已經習慣了那種忙碌的生活節奏，突然間停下來便有一種不知所措的失落感。
有些女性不做家務的時候便覺得無事可做，有些女性選擇忙碌則是為了逃避生活中的某些問題，比如婚姻矛盾或孩子學習不好。埋頭于煩雜事務中的焦慮能夠掩蓋其它負面情緒，尤其是不快。壓力和緊張感已經消耗了這些女性大部分的精力和體力，根本沒時間讓自己沉溺于悲傷難過。
金娜就是這樣一個例子。去年，金娜找到了一份心儀的工作，然而工作的地點卻是在一個遠離自己居住地的小城市。對于一個32歲的單身母親來說，那個小城市無法給她帶來充實感，于是她便選擇用繁重的工作來麻木自己。除了做滿每日的工時外，金娜還在其他學校做兼職教師，周末到不同的社團當義工，風雨無阻往返160公里送兒子到鄰近的大城市學習網球。
這種日子持續了半年多。有一天，母親的一句話讓金娜突然醒悟了--“我看你這種活法，簡直離了混亂就活不下去！”于是，她開始思索自己每天如此忙碌的理由，開始有意識地用工作以外的方式排解內心的壓抑，并認真考慮怎樣才能讓自己更加快樂。現在，金娜搬到了一座大一些的城市，仍從事和以前類似的工作，但社交的機會明顯增多，而且兒子的網球學校就在離家很近的地方。“我工作依然非常勤奮，但我不再需要壓力作為動力，”她開心地說，“我兒子說我比以前更年輕了，他說得沒錯，我確實活得更年輕了。”
職場貼士：不可侵犯上司的“圣域”。所謂“圣域”，即指領導引以為自豪的知識領域。例如：日本本田公司的創始人本田宗一郎是一個熱情奔放、喋喋不休的人，負責技術開發工作；而他的搭檔藤尺武夫則是一個慢條斯理、寡言少語的人，負責銷售工作。他們兩人從不在對方的領域插手，相互尊重。他們被視為最佳合作伙伴，至今仍為人津津樂道。
